PROUST E O THE ECONOMIST

Fui iniciado na leitura de Proust numas aulas de Filosofia memoráveis no agora designado Liceu Rodrigues de Freitas, centradas no estudo e descrição da memória sensorial. Bons tempos. Estaria longe de imaginar que o nome de Proust estaria muitos anos depois ligado a um índice económico que o sempre imaginativo ECONOMIST construiu para quantificar o recuo de bem-estar material induzido em alguns países de referência pelas incidências da crise internacional e pelas terapias de austeridade associadas à crise das dívidas soberanas.

O índice é composto por três categorias de saúde económica: riqueza das famílias (ações e património); produto e consumo; salários reais e desemprego. Mede em termos médios o recuo no tempo observado nestes indicadores (uma alusão à memória do tempo perdido).

Grécia e Islândia recuam consideravelmente no tempo, a primeira para antes de 2000 e a segunda para o início da década. Portugal vem logo a seguir, curiosamente depois dos Estados Unidos, o que diz bem do impacto da Grande Recessão no bem-estar dos americanos (mais propriamente nos 99%). Portugal terá recuado para 2002.

Ainda bem há pouco no meu curso de Desenvolvimento e Crescimento Económico começava o mesmo com uma discussão empírica do crescimento económico como regra e o não crescimento como exceção. O mesmo curso, hoje, teria uma introdução empírica bem diferente.

A DANÇA DA CHUVA

Choveu, com algum significado em Lisboa, perto do poder, o que sugere que a fé da Ministra Assunção Cristas terá sido recompensada. O confronto das suas declarações de há dias com as de hoje do Ministro Álvaro indicia alguma diferença de posicionamento no seio do Governo. Cristas falou de fé. Álvaro enfatizou que o Governo não tem qualquer controlo sobre a chuva. Simultaneamente interessante e avançado do ponto de vista das políticas públicas.

“IN DIEBUS ILLIS”

Daniel Deusdado termina hoje o seu habitual artigo das quintas-feiras no JN (“Os Pritzker-Krugman”, http://www.jn.pt/Opiniao/default.aspx?opiniao=Daniel Deusdado) da seguinte forma: “O país paga os Pritzkers... e o Krugman. Quem não gosta de ler o Prémio Nobel de Economia a anunciar, do outro lado do Atlântico, semanalmente, que se a Europa continuar por esta via de austeridade, o euro acaba? Nós, os que sofremos a austeridade e não gostamos dela, estamos com o Krugman... Mas há um problema: para quem fala o Krugman? Com a sua vinda a Portugal desfiz as minhas dúvidas: o Nobel fala para os europeus (alemães) e não para europeus (portugueses). A receita de 'menos austeridade' não se aplica cá. Ele até sugeriu um corte nos salários de 20% e achou o país difícil de explicar. Que terramoto! Peço então um favor a todos os que gostam de ler o Krugman: não tirem conclusões em Português. Leiam-no apenas em Alemão.”

A questão está bem vista e é pertinente. Merecerá certamente tratamento e elaboração em espaços como este, desejavelmente vocacionados para uma acção pública alternativa sólida e fundamentada. Porque suspeito fortemente que o “xis” não estará tanto na língua de leitura – eu até prefiro ler Krugman em inglês! – mas bastante mais, e já para não remeter a resposta para uma abstracta e talvez evitável dimensão última (tipo “género humano”), no facto de a Teoria Económica se ter vindo, de há largo tempo, a deixar capturar por uma tal pseudocientificidade rigorosa e objectiva que nem os académicos mais preparados e menos ortodoxos lhe conseguem escapar/resistir…

AINDA A QUESTÃO DA COMPETITIVIDADE

A Comissão Europeia iniciou recentemente (Fevereiro 2012), com a publicação dos primeiros materiais e relatórios, mais um processo de controlo (?) da evolução macroeconómica dos países. Chama-se “Mecanismo de Alerta” (dos desequilíbrios macroeconómicos) e tem a vantagem de sistematizar informação estatística relevante comparativa sobre os países da UE. O quadro de bordo estatístico reunido para esse efeito (Macroeconomic Imbalance Procedure (MIP) Scoreboard), passa a constituir um instrumento de trabalho que vale a pena seguir com regularidade.

Uma das vantagens do Scoreboard disponibilizado é permitir a consulta de diferentes indicadores sobre a competitividade dos países. Assim, para além dos já aqui referidos indicadores sobre a evolução do custo unitário de trabalho, é publicada informação sobre a evolução da quota mundial que cabe ao país nas exportações mundiais, que constitui um indicador de resultado dessa competitividade.

Rebecca Wilder no The Wilder Review refere-se a um indicador de construção simples que permite uma leitura sugestiva da competitividade como resultado. Para um conjunto de 12 países sob vigilância macroeconómica, compara-se a quota nas exportações mundiais do país avaliada em percentagem da quota das exportações mundiais do grupo dos 12 com a quota de população que o mesmo país representa no mesmo grupo dos 12. O país é considerado competitivo se esse indicador é superior a 1, refletindo que a quota de exportação supera a do peso demográfico. Simples e direto conforme convém neste tipo de informação.

O gráfico que abre este post revela a posição desfavorável de Portugal. No grupo dos 12, Portugal tem a companhia da Espanha, Itália, Grécia e, com alguma surpresa ou talvez não, a França. A Irlanda destaca-se pela positiva e evidencia que no conjunto dos países atingidos pela dívida soberana tem um potencial de exportação que não tem paralelo nos restantes. Apesar disso, a recuperação do crescimento económico irlandês está longe de corresponder a essa base de partida aparentemente mais favorável.

A situação portuguesa pode ser explicada pela sistemática perda de quota nas exportações mundiais que se tem verificado nos últimos anos. O gráfico abaixo descreve as taxas de variação (média de 5 anos) a quota das exportações portuguesas nas exportações mundiais e conforme é visível têm sido sistematicamente negativas. Como é compreensível, essas quedas foram mais fortes a partir do eclodir da crise mundial (2008). Mais uma evidência que existe de facto um problema de competitividade e que esse problema se agravou com a crise internacional.

EUROPA ILUSTRADA 2012 (II)

Com a devida vénia aos autores e aos jornais de publicação [respetivamente, Ilias Makris em “Kathimerini”, Atenas (http://www.kathimerini.gr), Stephane Peray (Stephff) em “Nation”, Singapura (http://www.nationmultimedia.com), Peter Schrank em “The Independent” (http://www.independent.co.uk), Londres, Adams em “The Telegraph” (http://www.telegraph.co.uk), Londres, John Berkeley em “The Economist”, Londres (http://www.economist.com) e Bernardo Erlich em “El País”, Madrid (http://www.elpais.com)], aqui fica uma síntese ilustrada deste Fevereiro europeu dominado pelo drama grego, por uma Europa infantilizada e em permanente busca de “a way out of the woods” e pela indisfarçável pujança dos chamados “mercados”.

A HIPOCRISIA DA STANDARD & POOR’S

(http://www.facebook.com/photo.php?fbid=1895823406208&set=o.189968061047085&type=3&theater)

Ainda no Jornal de Negócios de hoje, uma pequena notícia que vale a pena focar, que mostra bem a incomodidade crescente com que os chamados “mercados” e as suas instituições de cobertura e cumplicidade como são as agências de rating começam a reagir às terapias da austeridade. Diria que se trata de um gradualismo que creio ser a primeira vez aparecer em letra de forma, anunciando a meu ver a referida incomodidade.

Reza assim a nota do Negócios, tendo por base uma conferência de Moritz Kraemer, responsável pelos ratings de dívida soberana para a Europa:

• “A Standard & Poor’s alerta que o risco real para a Zona Euro é se os países forçarem demais para implementarem medidas de austeridade, o que pode resultar em mal-estar económico e agitação social”;

• “O risco real é se os pressionarem muito”, afirmou durante uma conferência, citado pela Dow Jones, um dia depois da agência de notação financeira ter anunciado um corte de “rating” para a Grécia, colocando a dívida de Atenas num patamar de “incumprimento selectivo”

Teremos entrado numa nova era de discurso sobre a austeridade como pretensa forma de acalmia dos mercados: pressionar sim, mas não muito, por conseguinte uma nova ciência de aplicação da austeridade, o gradualismo, não se sabe bem com que critério de aplicação. Imagina-se pela notícia que aplicado em função da dimensão política dos impactos: “O risco de ir por um caminho mais "populista" é maior porque os países tiveram de implementar medidas de austeridade para tentarem corrigir as contas. E com eleições à porta, há o risco de se tomarem medidas que vão contra as necessidades atuais”. Ah! Afinal os mercados atuam sempre num dado ambiente político-institucional. Há quem pretenda que não.

PERGUNTAR NÃO OFENDE

Diz o JN de hoje que já andam pelas instalações da Rua Rainha D. Estefânia os dois vice-presidentes da CCDR-N, Álvaro Carvalho (engenheiro civil, escolhido pela quota do PSD) e Carlos Neves (engenheiro mecânico e dirigente do CDS de Braga), acompanhando o também novel presidente, Duarte Vieira. A ser assim, e tudo o indica, cabe então perguntar: porque terá o CDS resistido à indicação do nome, dado como certo, do atual gestor do PON, Carlos Duarte? Será verdade que Paulo Morais foi convidado para ocupar um daqueles dois lugares e que aceitou? Se sim, porque terá Passos deixado cair o nome de Paulo Morais? Até que ponto se gerou um mal-estar no PSD ou existiu por lá uma irritação (autárquica) suscitada por essa indigitação? E, acima de tudo, quem explica o “matching” entre os elementos curriculares destas personalidades e as qualificações requeridas pelas relevantes funções institucionais e pelas exigentes responsabilidades políticas que agora são chamados a assumir?