VULCÕES E FORMIGAS

Aqui fica o singelo registo de que este mês que agora termina foi aquele em que assistimos, aqui mesmo ao nosso lado, a um impressionante, explosivo e transformador fenómeno natural — a erupção do vulcão Cumbre Vieja na ilha de La Palma do arquipélago das Canárias. Não vou obviamente pronunciar-me sobre os seus contornos, até por manifesta incompetência para o efeito, nem sobre os seus perturbadores e trágicos impactos na vida dos habitantes locais. Fico-me pela constatação recente da chegada do assustador fluxo de lava vulcânica ao Oceano Atlântico, acrescentando já mais de 10 hectares de terreno à ilha, e por uma banal afirmação da rua: é preciso olhar para estas coisas com respeito (divino ou não, depende das crenças de cada um) e delas retirar as devidas lições, quer em termos de máximos de prevenção possível quer nos termos mais amplos das escolhas que inconsciente ou irresponsavelmente vamos fazendo num rame-rame que tantas vezes me remete para a lógica das formigas.

(Ricardo Martínez, http://www.elmundo.es)

(Felipe Hernández, “Caín”, http://www.larazon.es)

BREXIT REALITY

(Ben Jennings, http://www.guardian.co.uk)

(Morten Morland, http://www.thetimes.co.uk)

(Peter Brookes, http://www.thetimes.co.uk)

 

Faz parte dos cânones dos bons princípios educativos não desejarmos o mal dos outros ou não nos alegrarmos com as suas desgraças. Mas haverá situações que talvez possam merecer alguma tolerância, como será claramente a que ora se verifica no Reino Unido na decorrência muito direta da oportunista, impreparada e desastrosa opção pelo Brexit. O pânico que se vive nas estações de serviço e o provável recurso ao exército para tentar uma normalização são, entre vários outros incidentes e manifestações de shortage e falta de planeamento, a prova mais visível de um país à deriva e a pagar com língua de palmo o engano a que foi conduzido pelas criançolices do seu inqualificável primeiro-ministro.

ECONOMIA PÓS-PANDÉMICA

 

(Com as devidas diferenças de escala, esta imagem lembra-me a automatização do processo de busca de medicamentos na minha farmácia)

(Tem sido rica a emergência de antecipações sobre a economia que teremos quando se tiverem consolidado todos os efeitos da crise sanitária global em que o mundo está ainda mergulhado. O mapeamento dessas antecipações de tendências não é fácil de fazer e corre o risco de não nos oferecer um mapa, mas um puzzle cuja construção teremos de assegurar com criatividade e atenção focada no essencial, desvalorizando o pormenor. Por isso, quando nos surge um artigo de divulgação e acessível a muitos leitores e não um artigo científico por mais avançado que seja mas de circulação restrita que coloca bem o problema e nos ajuda na construção do nosso próprio puzzle é de saudar e divulgar).

É este claramente o caso do artigo de Carmen Sánchez-Silva, intitulado “La metaformosis de la economia que deja la covid” publicado no El País on line (pois para o folhear em papel é necessário ir a Espanha) do dia 26 de setembro na secção Negócios do jornal espanhol (link aqui).

Confesso que fui inicialmente crítico da perceção que muitos analistas apresentavam de que a pandemia iria representar mais um daqueles marcos que na economia do tempo longo se costuma invocar para periodizar a evolução entre o antes e o depois de alguma coisa. A minha resistência advinha do facto de não vislumbrar grandes matérias para classificar de novidade, sobretudo numa economia que já era global e que por isso sente de maneira diferente uma ameaça que toca a todos. Mas à medida que fui dedicando tempo à compreensão das mudanças que se perfilavam perante nós, comecei a perceber que mais do que reconhecer a presença de “novidades”, o que tínhamos pela frente era uma poderosa aceleração de mudanças que estavam aí expectantes e que pela via da pandemia passaram a beneficiar de um contexto extremamente favorável à sua difusão. Recordo que a mudança e a inovação enfrentam sempre a força da inércia e que assistimos sempre a uma longa luta entre o velho e o novo, acrescida da complicação de que o próprio velho por força da influência do novo também ele, ou parte dele, se movimenta e adapta para escapar ao desaparecimento puro e simples.

O artigo de Sánchez-Silva é útil porque se centra na aceleração de algumas mudanças já latentes no mundo global. E o que não deixa de ser cruel e paradoxal é que os efeitos tenebrosos da tripla crise sanitária, económica e social trazem consigo um contexto favorável à mudança e é isso em meu entender que se está a passar.

Curiosamente, a jornalista espanhola começa o seu artigo pelo aumento da desigualdade, plasmada na evolução da distribuição do rendimento e no aumento da pobreza absoluta no mundo (dados do FMI apontam para um aumento de 75 milhões de pessoas, que até pode pecar por defeito da verdadeira realidade), que acompanhou a desigual incidência dos efeitos pandémicos entre países, entre classes e grupos de rendimento. E no sentido contrário à correção dessa desigualdade de incidência, a capacidade de intervenção pública na resposta à pandemia, medida pela % do PIB em matéria de despesas e de outra natureza, não fez mais do que acentuar essa desigualdade de efeitos. Veja-se o gráfico abaixo.

 

Sobre esse assomo de realidade em que a jornalista nos coloca, sobressaem as tais acelerações de mudanças: a reorganização do mundo do trabalho, a automação e a digitalização, a alteração dos modelos de negócios, o abanão nas cadeias de valor globais, o novo olhar sobre a mudança climática, a eliminação do tabu papão sobre a necessidade de intervenção do Estado e por muito que o turismo possa recuperação as viagens de negócio provavelmente não serão mais as mesmas.

Se afinarmos a nossa análise perceberemos que todas estas mudanças não surgiram do nada. São acelerações induzidas por um contexto mais favorável à sua disseminação. E mesmo a questão da intervenção do Estado tinha sido já colocada com a crise de 2007-2008 quando se percebeu que a política monetária deixaria de reinar a seu belo prazer para regressar ao mix com a política fiscal (despesa pública e tributação). Ora isso não é senão a evidência de que o Estado importa. E obviamente em pandemia não é tempo de discussões ideológicas e mesmo a questão do peso da dívida tem de ser neste contexto relegada para um plano não central. Como dizia por estes dias o Secretário-Geral da OCDE que está longe de ser uma instituição entusiasmada pela intervenção pública, em tempos de pandemia não se discutem questões de dívida, algo de semelhante a várias alegorias centradas em tempos de guerra …

Mas por muito que custe aos que vivem mal com a indeterminação, sobretudo quando a vivem por dentro, mudança e inovação são sempre indeterminadas. Outros mais tarde compreenderão melhor os processos em que estamos hoje mergulhados. É uma frustração? Nem tanto, porque viver as mudanças e pressenti-las à nossa volta pode ser mais vibrante do que compreender no futuro o que hoje nos envolve, mesmo que indeterminado.

RENDEIRO, FABRICANTE E VENDEDOR DE RENDAS

Qual suspeito de alto coturno em filme policial, João Rendeiro fugiu à justiça! Se em épocas mais ou menos longínquas do meu passado profissional — num dia de há trinta e cinco anos (quando irrompeu pelo Gabinete de Estudos do BPA para apresentar o seu trabalho de doutoramento, realizado em Sussex e publicado pelo então Banco de Fomento Nacional), num outro dia de há trinta anos (quando comigo e mais alguns partilhou a Comissão Diretiva do acompanhamento do estudo de Michael Porter), ou em mais um dia de há vinte anos (quando dirigia o Banco Privado Português e me vinha apresentar algumas oportunidades “interessantes” de investimento para o “meu” FIEP) — mo tivessem prognosticado como realidade a acontecer, juraria que tal não seria possível por muitas e diversas ordens razoáveis de razão que agora não importará desenvolver.

 

A vida é mesmo uma caixinha de surpresas e as suas esquinas acabam frequentemente por resultar mal dobradas, em função de circunstâncias nem sempre fáceis de identificar e qualificar em toda a sua extensão; claro que há sempre a considerar a essência que é o caráter de cada um, como também o próprio modo como cada qual consegue integrar com decência a ambição e a vaidade pessoal no seu corpo de princípios e linhas vermelhas.

 

E depois, tudo visto e considerado (Rendeiro no Belize a gozar a fortuna num fílmico happy end possível ou Rendeiro a braços com uma perseguição que o venha a conseguir deter e fazer regressar às origens, veremos!), há ainda a Justiça portuguesa, um reino em que a incompetência e a negligência parecem ser proporcionais à brutal dimensão dos processos que gera sem lograr conquistar a imprescindível confiança da maioria dos cidadãos porque, objetivamente, sem grande eficácia real.

(Henrique Monteiro, http://henricartoon.blogs.sapo.pt)

ELE DIZ QUE A CULPA É DELE, MAS ENDOSSA-A AOS ATLETAS

(a partir de Henrique Monteiro, http://henricartoon.blogs.sapo.pt)

Não há duas sem três, dirão alguns recordando as ainda recentes goleadas (0-5 e 1-4) contra o Liverpool. Uma bela prenda de aniversário, desabafarão outros mais atreitos a recordar o passado centenário. Eu fico-me por um registo bem mais pragmático e conformado: não se fazem omeletas sem ovos (recursos humanos de qualidade e recursos financeiros para os recrutar) e, portanto, há que reconhecer com naturalidade que os reds são muito bons e muito melhores do que nós e, gostando-se da bola, há é que aproveitar para fruir do espetáculo que é vê-los jogar.

 

Dito isto, os erros foram demasiados e demasiado infantis para uma equipa que pretende disputar com alguma competitividade a Liga dos Campeões: primeiro, Zaidu recebeu a bola na área como se dela tivesse medo e Salah fez o resto; segundo, Diogo Costa facilita num cruzamento rasteiro e Mané não perdoa; terceiro, Sérgio Oliveira perde imperdoavelmente a bola no meio campo e Salah concretiza o decorrente contra-ataque; quarto, Diogo Costa precipita-se a sair da baliza sem necessidade e acaba a correr atrás da bola que não consegue evitar que entre na baliza;  quinto, Fábio Cardoso marca mal Firmino na área e acaba por deixar que ele se isole e atire a matar. Apenas para mais tarde recordar...

 

Mas de tudo o que considero perfeitamente inaceitável é a reação pública de Sérgio Conceição contra o seu próprio grupo de trabalho. Já tinha visto, e até aqui denunciado, o treinador do FC Porto a evidenciar covardia e falta de solidariedade para com os que dirige. Mas a forma como falou (“temos de pensar se os jogadores estão dispostos a levar com o treinador que têm” ou “quando acho que a mensagem não é passada, não há nada a fazer, não estou a fazer nada aqui”) e como declarou que iria queixar-se ao presidente e com ele analisar a situação só devia ter, desta vez, uma solução decente: a porta da rua! Mas a tradição já não é o que era...

NARRATIVAS DA GLOBALIZAÇÃO

 

(Obviamente que as crises globais são as que têm maior probabilidade de produzir implicações para uma possível reforma da globalização. É uma consequência lógica que atravessa as diferentes dimensões em que a globalização se manifesta, nos movimentos de pessoas, de bens e serviços e de capitais, já para não falar da chamada globalização cultural, por muitos associada à insuportável homogeneização do mundo em função de um único padrão, o da materialidade transacionável. Sem surpresa, por isso, a crise pandémica e a sua dimensão económica teriam que trazer novas implicações nesta matéria. Mas a globalização é coisa que tem várias narrativas. Por isso e dadas também as débeis condições de governação existentes à escala global, a ambição de uma reforma ponderada dos seus rumos cede naturalmente ao confronto belicoso entre essas diferentes narrativas).

Em posts anteriores, tenho destacado essencialmente duas dimensões através das quais a pandemia deu forte na sustentação dos mecanismos da globalização.

Por um lado, a crise sanitária atingiu o âmago da globalização económica, afetando as cadeias de valor globais em que a produção mundial se havia organizado. O comércio e a fluidez de disponibilidade dos produtos intermédios que viajam pelo mundo em função da procura deslocalizada das cadeias de produção foram significativamente atingidos. Para mais, aconteceram obstáculos complementares na logística de transportes mundiais, seja pelo acidente do canal de Suez, seja pelos próprios efeitos do COVID em alguns portos de logística emissora para todo o mundo, suspendendo atividades e perturbando os tempos da oferta.

Por outro lado, os mecanismos insondáveis do medo e do egoísmo das políticas nacionais face à ameaça pandémica introduziram sucessivos bloqueios, como se de um baralho de cartas frágil e instável se tratasse.

A principal interrogação que estas dimensões suscitam é a de saber se estamos perante efeitos temporários, não propriamente de muito curto prazo, ou se, pelo contrário, deixarão marcas, sobretudo na organização das cadeias de valor. Tudo isto é agravado pela tensão geopolítica em torno do posicionamento face à China.

Com este pano de fundo, Anthea Roberts e Nicolas Lamp acabam de publicar na Harvard University Press uma leitura interpretativa das narrativas sobre a globalização que é muito útil para resituarmos hoje o que poderíamos designar de uma visão reformista da globalização. A perspetiva de Roberts e Lamp é talvez demasiado influenciada pelo modo como na sociedade e na política americanas essas narrativas são vividas, mas não deixa de ser útil por isso. Em meu entender, o SIX FACES prolonga e atualiza o impulso que, por exemplo, o discurso de Dani Rodrik sobre o chamado trilema da globalização tinha oferecido a uma perspetiva reformista da globalização já há alguns anos (aqui comentado em 2011, mesmo no início deste blogue, link aqui). Acresce dizer que Branko Milanovic, sempre presente neste blogue, ao dedicar-lhe uma revisão crítica no Brave New Europe torna a leitura da obra ainda mais sugestiva (link aqui). 

A narrativa que se instalou sobretudo nos anos 80 e 90 do século passado é a que projeta a globalização como benéfica para todos os intervenientes que queiram jogar as suas regras de mercado. A força da narrativa do livre funcionamento da globalização é curiosa, sobretudo porque a história económica tende a mostrar-nos que o esforço de desenvolvimento da grande maioria das economias avançadas assentou em regras que são literalmente o oposto dessa narrativa. A começar pelos próprios Estados Unidos. Num livrinho de 2016 que passou relativamente despercebido em Portugal, Bradford DeLong e Stephen Cohen (Concrete Economics), Harvard Business Review Press, mostraram que a chamada abordagem Hamilton, cunhada por Alexander Hamilton, de pendor claramente protecionista e orientada por critérios de inteligência estratégica nacional, constitui uma abordagem bem mais útil para compreender quem ganha e quem perde nos processos de crescimento económico. Comentei-o neste espaço em 2016 (link aqui).

Apesar dessa contradição, essa narrativa foi falsamente dominante durante os anos 80 e 90, que o digam conjuntos de países como a América Latina e a própria África que graças a esse seguidismo viram o seu desempenho económico ficar aquém do que foi conseguido nos modelos asiáticos claramente mais seletivos e com apostas estratégicas de maior risco pela antecipação que transportaram consigo. Mas como Milanovic o relembra, alguma coisa teve esta narrativa para oferecer. E isso é representado pelo comportamento do produto per capita mundial, praticamente duplicado desde os anos 80. Ao que se acrescenta a força do impacto que a globalização produziu sobre a redução global da pobreza absoluta no mundo, números claramente influenciados pela redução da pobreza absoluta observada na China.

Esta narrativa sobre a globalização foi claramente atingida, não direi de morte, mas com grande impacto pela crise pandémica. A combinação da desestruturação das cadeias de valor globais e do misto medo-egoísmo internacional atinge o âmago da narrativa.

A esta narrativa sempre se opôs uma outra, com maior ou menor violência (todos nos lembramos das manifestações ultraviolentas que eclodiam nas reuniões do G7, G20 ou outras reuniões internacionais de grande porte). Trata-se de uma narrativa “anti-mercado livre”, com uma clara orientação de esquerda mais ou menos radical, bastante heterogénea, mas onde se destacam dois tipos de argumentação. A primeira lógica reivindicativa é direi mais espontânea e baseia-se na denúncia do agravamento da desigualdade, que é a contra-narrativa mais poderosa para combater o argumento de que todos beneficiam da globalização. Foi além disso largamente impulsionada pelo prodigioso aumento da investigação sobre a desigualdade nacional, entre países e à escala mundial. A segunda lógica de argumentação é mais sofisticada, talvez mais contexto-dependente e baseia-se sobretudo no princípio de que a concentração empresarial está a ultrapassar limites insuportáveis e a condicionar fortemente a procura de trabalho. É conhecidíssimo o gráfico que anota o desvio entre o crescimento da produtividade do trabalho nos EUA e do salário médio e uma das razões para esse desvio é a existência de um monopsónio (monopólio de procura) no mercado de trabalho, que tudo mina. Como Milanovic assinala, este mundo que é objeto da contestação mais ou menos violenta por esta narrativa rege-se por duas regras fundamentais: a dimensão do mercado a explorar e a baixa de impostos. Por sua vez, o fator de impulso para a narrativa radical é claramente a perda da classe média nas sociedades avançadas ocidentais.

A narrativa radical da globalização é fortemente penalizada por dois elementos. Por um lado, não tem um indicador de contraponto para oferecer ao aumento do produto per capita mundial. Antes pelo contrário, pesam-lhe na argumentação autênticos desastres económicos em torno do intervencionismo, com ou sem revolução de suporte. Por outro lado, a perda da classe média ocidental não pode também desligar-se da “offshorização das economias”, que não é mais do que um pacto entre capitalistas do mundo ocidental e trabalhadores pobres dos países de destino da deslocalização da produção ocidental. Que o digam trabalhadores de países como o Vietname e Tailândia, por exemplo, que graças à deslocalização da produção ocidental viram os seus salários aumentarem, sem deixarem de ser salários baixos. Isto quer significar que a narrativa radical de esquerda da globalização não pode de modo algum apoiar-se na reinvenção do internacionalismo operário. Por mais paradoxal que o possa parecer, o grande impacto desta narrativa não é tanto ao nível da reforma da globalização, mas antes ao nível das políticas internas das economias avançadas. Combater a desigualdade, taxar os mais ricos, regular a concentração empresarial em termos mais efetivos, reforçar a produção de bens públicos são medidas de alcance poderoso. É assim uma narrativa que pretende mudar os países por dentro e não tanto mexer nos rumos da globalização, a não ser que esta narrativa aceite que essa influência será indireta, ao estilo de moralizar primeiro e globalizar depois.

É neste contexto em que a realidade da economia global parece opor-se às duas narrativas mais extremas irrompe a narrativa dos populismos de direita (os de esquerda reconduzem-se a algumas manifestações da narrativa anterior). A melhor forma de compreendermos esta nova narrativa é pensar no auge e ocaso do discurso de Trump sobre a globalização. A administração Trump começou com um estardalhaço dos diabos prometendo largas coisas sobre a defesa da produção americana e até ameaçou as grandes empresas americanas nos seus investimentos de deslocalização para outros países como, por exemplo, o México. Entrada de leão, saída de sendeiro diria o povo português. De facto, rapidamente se percebeu que Trump era incapaz de manter a tensão que introduziu, já que não tinha alternativas económicas a alguns fornecimentos externos, incluindo os provenientes da China. Todos nos recordamos dos problemas sentidos pela economia americana em matéria de painéis solares. Aliás, como é também perfeitamente visível no mercado interno português, a degradação do poder de compra de classes mais desfavorecidas e médias explica a popularidade dos armazéns chineses em todos os aglomerados urbanos deste país. É, assim, uma narrativa inconsequente, que pode aguentar-se pela força repetitiva do discurso, embalado pelo apoio dos que perderam empregos com a “offshorização” das economias, mas que não tem qualquer impacto duradouro sobre a reforma da globalização.

Basta pensarmos nestas narrativas e nas suas nuances para compreendermos o grande lio em que os rumos do aprofundamento da globalização se encontram. Com ou sem recuperação duradoura da tripla crise pandémica, os problemas estão cá de novo. Há qualquer coisa que falta e claramente a solução que é preciso afastar é aquela que resolvia o trilema de Rodrik com a suspensão da democracia e da barganha democrática dos salários. Já que dificilmente o Estado-nação irá desaparecer (como que por magia emergiria um poder legislativo e regulatório mundial), a ponte do trilema mais acessível é a reformulação das condições de integração económica da globalização. A globalização financeira parece disciplinável e a circulação das pessoas vai acabar por impor-se que não seja por questões simplesmente demográficas. É verdade que não temos gente de rasgo hoje no mundo para construir uma nova ordem económica internacional como a que foi gerada após a Segunda Guerra Mundial. E os economistas parece que desistiram de pensar estes problemas concretos como Keynes o fez, ousando tentar convencer quem decidia efetivamente no mundo, algumas vezes sem sucesso. Mas ainda assim continuo a pensar que, embora sem grandes rasgos, talvez doses intensas de bom senso ajudem a uma reformulação da integração económica. Há riscos desse bom senso ser atropelado em toda a linha. Um deles é o risco das teses do decrescimento a nível mundial prevalecerem como forma de abordagem à crise climática. O outro é a incompreensão para que as economias menos desenvolvidas encontrem fórmulas assistidas para as suas estratégias de industrialização, com tempo suficiente para as maturar, que não se confunde com a defesa acéfala de inviabilidades na divisão internacional do trabalho.

Novas narrativas precisam-se.