A BASE MORAL DO CAPITALISMO

O ambiente de suspeição que se instalou em torno da praça financeira de Londres na sequência do escândalo do Barclays e das alegadas manipulações de taxas de juro (da LIBOR, London Inter-Bank Offered Rate)) constitui uma excelente oportunidade para repensar um tema que me é caro já há algum tempo, que é o questionar da base moral do capitalismo.

De facto, parece acontecer de tudo ao governo conservador do bem posto Cameron, já suficientemente fragilizado em relações cúmplices e pouco claras com o magnata da imprensa Murdoch, mesmo tendo em conta que o caso Barclays não é um produto direto desta governação. Para não falar também com a inconsequente teimosia de persistir no mito da austeridade expansionista em contexto de muito baixas taxas de juro, limitando-se a umas tantas injeções de ajuda à economia por via da política monetária (o já aqui falado “quantitative easing”), sem efeitos visíveis na economia britânica. Com tanta preocupação à perna não espanta que o casal Camaron tenha esquecido um dos seus filhos algures em Londres. Para tanta pose conservadora, são fissuras demais.

Mas o caso Barclays evidencia bem que o capitalismo, sobretudo na sua fase mais extrema de “financialização”, está fortemente dependente de uma base moral, que seja capaz de manter indestrutível o clima de confiança nos mercados.

Ora, em meu entender, há hoje duas dimensões que atravessam centralmente essa base moral.

Uma é o da capacidade distributiva do funcionamento dos mercados. Quanto a esta dimensão estamos conversados. O aprofundamento das desigualdades, a progressiva deterioração da abrangente categoria “classe média” e as novas formas de pauperização que a crise financeira está a criar nas sociedades de mercado minam irreversivelmente a base moral do sistema. Por mais desiguais que sejam os níveis de tolerância social para com a desigualdade, o que está em marcha ultrapassa o limiar do socialmente passível de ser encaixado. Essa situação tenderá inevitavelmente a provocar efeitos perversos, comportamentos determinados pelo comportamento socialmente desviante do vizinho ou dos referentes mais próximos.

A outra dimensão do rombo na base moral é a perversa e hoje muito disseminada tendência para que o interesse fraudulento mine as relações de confiança e de informação que os mecanismos de mercado exigem para que as assimetrias numa relação de mercado sejam o mais atenuadas possível. O próprio Adam Smith admitia pioneiramente que o princípio do interesse próprio exigia uma regulação natural determinada pelos comportamentos morais da sociedade, impondo limites ao desenvolvimento do interesse pessoal, mesmo que a lógica de mercado exija este último como driver em última instância de todos os comportamentos passíveis de ter uma expressão económica. Essa regulação natural está fortemente corrompida.

O “crony capitalism” ou capitalismo de compadrio é ele próprio uma forma de degradação dessa base moral e está presente ao rubro, comprometendo em inúmeros temas a divisão esquerda – direita, sobretudo pelas formas complexas e multifacetadas de captura de estado que é possível identificar.

É que a base moral de uma utopia socialista alimenta-se sobretudo do modo como essa utopia é compatível com a manutenção da liberdade e tem o seu ponto crítico sobretudo no modo como, ao abrigo da intervenção pública e da sua defesa como instrumento de um modelo mais distributivo e equitativo, a captura do interesse público em favor do interesse privado compromete toda essa utopia.

A convergência entre partidos doutrinariamente de esquerda e direita em torno de temas como o “new management”ou a nova gestão pública ou a sujeição da coisa pública a modelos de gestão privada é a principal responsável pela degradação da gestão do interesse público. Não é preciso ser-se um sábio para identificar no dossier das parcerias público-privadas um exemplo central da degradação a que tenho vindo a referir-me.

Por isso, o caso do Barclays, que pode arruinar a seriedade da praça financeira de Londres, é simplesmente a manifestação de uma questão bem mais geral.